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La Columna del Capellán | El Marino |
CASA DEL MARINO - SEAFARER'S HOUSE
Roel Ucang fue a trabajar al mar de modo que él y su esposa pudieran construir una casa propia en lugar de compartir la vivienda con sus parientes políticos. Después de un largo año de duro trabajo, tenía ahorrado $7,000 en efectivo para transferirlos a su hogar en las Filipinas. El 6 de abril de 1999, mientras su barco estaba en Miami, fue a la ciudad donde encontró un agente de envío de dinero prometiéndole una buena tarifa de cambio para enviar el dinero a su casa. Pasaron semanas y meses sin señales del dinero en efectivo perdido.
Me encontré con Roel cuando su barco atracó en Port Everglades, en el otoño de 1999. Cuando compartía su frustración y miedo, sus ojos se llenaron de lágrimas. El comerciante de Miami se había mudado, y Roel no sabía cómo encontrarlo. Yo conocía al hombre del que hablaba Roel; su restaurante había sido popular entre los marinos filipinos. Pero cuando le prometí ayudarlo, no tenía idea de lo difícil que sería.
Después que fracasé en mis propias gestiones, pedí ayuda al Inspector de ITE de Miami, que también conocía al comerciante. Pasaron meses tratando de comunicarnos y después esperamos resultados que no se materializaban. Mientras tanto, Roel me llamaba cada pocas semanas de un puerto o de otro. Me dolía escuchar la creciente desesperación en su voz.
Traté de presentar una demanda en la Fiscalía en Miami, pero se requería que Roel fuera a la oficina a declarar. El barco de Roel ya no venía a Miami e incluso sus visitas esporádicas a Port Everglades eran demasiado cortas para poder venir a Miami. Mi contacto en la oficina del fiscal me dijo que los turistas que son víctimas de un delito con frecuencia enfrentan los mismos obstáculos que Roel.
Finalmente, fui a ver a Charles Lipcon, un abogado de Miami que con frecuencia representa a marinos y apoya la Casa del Marino. Aceptó tratar el caso de Roel, pro bono, y entabló un juicio en nombre de Roel el invierno pasado. Un mes después llegó a la oficina del Sr. Lipcon un cheque con el dinero perdido, más los intereses.
Ahora teníamos que encontrar a Roel. El agente de su barco aquí en Port Everglades envió al capitán de Roel un telex pidiéndole a Roel que me llamara. No me encontraba la primera vez que llamó, y una semana después me localizó en casa una noche cuando su barco estaba anclado en Nueva Orleans. Cuando le di la buena noticia, este hombre que normalmente habla poco, se puso muy nervioso. Yo también me siento feliz cuando pienso en la casa que desea construir junto con su esposa.
También estoy contento de compartir en un ministerio que trae esperanzas a aquellos que algunas veces la pierden. Tenemos que ser testigos de la obra de Dios. Si nos llamamos el pueblo de Dios y creemos que Dios odia la injusticia, entonces tenemos que poner nuestra fe en acción cuando alguien como Roel es tratado injustamente. Doy gracias a Dios por aquellos que me ayudaron a hacerlo, incluyendo a Roel, iquien recientemente donó $100 a la Casa del Marino!
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